Si chiama Sansone il primo virus modificato geneticamente per essere efficace contro i tumori del seno e dell’ovaio. L’esperimento di ingegneria genetica è stato messo a punto da ricercatori italiani e rappresenta una novità assoluta: l’herpes-virus, infatti, è molto aggressivo contro le cellule malate, ma rimane innocuo per il resto del corpo.
“Abbiamo lasciato inalterata la vilurenza del virus – spiega Gabriella Campadelli-Fiume dell’Università di Bologna, coordinatrice della ricerca – ma tolto le “chiavi” molecolari con cui questo entra nelle cellule sane”. Al loro posto i ricercatori hanno introdotto un anticorpo capace di aprire la “serratura” delle cellule dei tumori del seno e dell’ovaio che producono la proteina Her-2. E’ proprio questa molecola, che riveste le cellule cancerose, a trasformarle in bersaglio. Eliminato il tumore, il virus è destinato a autoestinguersi senza creare danni all’organismo.
Testato sui topi nei laboratori bolognesi, il virus ha dato buoni risultati: il 60% degli animali è completamente guarito dal tumore, nel restante 40% si è inibita in modo significativo la crescita della malattia.
Ogni anno in Italia i tumori al seno e all’ovaio colpiscono 42 mila persone e ne uccidono oltre 10 mila.
